Pruebas hidrostáticas y sistemas digitales

QUIÉN

Medición OQ – Jennings, Luisiana

LA APLICACIÓN
Realización de pruebas de integridad a presión en las soldaduras aplicadas a bridas fabricadas.

LOS PARÁMETROS
Aplique presión al árbol de pruebas hasta alcanzar la presión máxima de operación y manténgala durante 4 horas sin fugas.

LOS PROBLEMAS

1. Las tuberías de pequeño diámetro, como la que se muestra en la Figura 1.1, a menudo resultan difíciles de presurizar y mantener estables debido a su reducido tamaño y a su sensibilidad a las condiciones ambientales. La fricción generada por la bomba, la luz solar directa o la nubosidad pueden provocar un aumento o descenso brusco de la presión, ya que la línea se ve afectada fácilmente por los cambios de temperatura.
2. El uso de registradores gráficos digitales —que ofrecen una precisión diez veces mayor que la mayoría de los registradores de papel— puede resultar desconcertante para un inspector, dado que permiten visualizar con gran detalle las variaciones de presión en un gráfico de ejes cartesianos (X-Y). En otras palabras, en un gráfico mecánico de papel es posible que no se perciban estas pequeñas fluctuaciones de presión debido a la escala del gráfico, o bien que el rotulador utilizado en la prueba no esté ajustado correctamente, provocando que la tinta se extienda o emborrone sobre el papel.

LA SOLUCIÓN
Si bien no podemos controlar la sensibilidad de la tubería a los factores ambientales, sí podemos facilitar un poco las cosas. En primer lugar, podemos ajustar la resolución del manómetro para aquellas pruebas en las que no se requiera una precisión de una centésima de PSI. En segundo lugar, podemos configurar la escala del software para generar un gráfico que muestre la tendencia general, en lugar de reflejar las pequeñas variaciones de presión. Nuestro software cifrado permite al cliente recopilar tantos puntos de datos como desee, al tiempo que le da la opción de graficar únicamente el conjunto de datos requerido para la prueba. Por ejemplo, es posible que a un cliente solo se le exija tomar y reportar una lectura cada 15 minutos; sin embargo, para mayor tranquilidad, decide registrar una muestra cada 30 segundos durante 4 horas. Esto genera una gran cantidad de datos en el gráfico con una escala muy sensible a cualquier fluctuación entre puntos, lo que podría suscitar preocupaciones innecesarias. Por ello, al generar el gráfico, puede optar por representar solo una de cada diez muestras tomadas (es decir, una cada 5 minutos). Esto suaviza la línea de presión en el gráfico —adecuándola a una hoja de papel estándar de 8,5 x 11 pulgadas— sin omitir ningún dato de la prueba real. Todas las lecturas de presión, junto con su marca de fecha y hora, se incluyen en el informe por si el inspector desea verificar cualquier punto del gráfico. Además, el propio manómetro cuenta con un reloj en tiempo real, lo que impide la manipulación de los datos una vez iniciada la prueba.

¿Qué resuelve esto realmente?
Es un verdadero dolor de cabeza. Los inspectores son implacables al examinar las fluctuaciones de presión (y con razón). Sin embargo, existe una falta de formación en el sector sobre el registro mecánico frente al digital. Permitimos que los clientes recopilen los datos necesarios para validar sus pruebas y, al mismo tiempo, que presenten el informe a los inspectores de manera más adecuada para evitar preocupaciones innecesarias.