Enregistreur de pression/température HTGX et production de biogaz

Essais de pression – Vaetrix et production de biogaz

Il est toujours utile de se pencher sur le passé pour en tirer des enseignements et apporter des améliorations en vue de l'avenir. À l'origine, la plupart des fermes, des ranchs et des exploitations agricoles fonctionnaient de manière autonome, tirant leur énergie du vent ou de l'eau. Grâce aux récentes avancées technologiques, les agriculteurs peuvent désormais atteindre l'autonomie énergétique en produisant du biogaz, simplement en valorisant le fumier et le lisier issus de l'élevage (bovins, volailles, chevaux, etc.). Le biogaz ainsi récupéré peut servir de source d'électricité, de moyen de chauffage ou même de carburant pour les véhicules.

Le biogaz est produit par un procédé appelé digestion anaérobie. Des bactéries, généralement placées dans une cuve étanche, décomposent ou « digèrent » les matières organiques pour produire du biogaz et du digestat. Les résidus solides et liquides issus de ce processus sont ensuite évacués du digesteur. L'illustration ci-dessous présente le principe de manière simple.

L'installation d'un digesteur de fumier dans une grande exploitation laitière — ou son utilisation mutualisée entre plusieurs agriculteurs — peut offrir les avantages suivants :
• Fournir de l'électricité à l'exploitation agricole pour l'éclairage, le chauffage ou la climatisation des bâtiments.

• Permettre aux agriculteurs de fonctionner hors réseau afin de réaliser des économies et de s'affranchir des fournisseurs d'énergie locaux.

• Réinjecter de l'électricité dans le réseau pour aider le fournisseur d'énergie à gérer les pics de demande.

• Réduire les émissions de gaz à effet de serre en captant le méthane qui serait autrement rejeté dans l'atmosphère.

• Contribuer à réduire la consommation de combustibles fossiles pour les divers véhicules utilisés sur l'exploitation.

Comment Vaetrix a-t-elle commencé à intervenir dans le secteur du biogaz ?

Le biogaz issu du processus de digestion anaérobie est acheminé par des conduites. La plupart de ces conduites sont en polyéthylène (plastique) et présentent des diamètres allant de ½ pouce à 10 pouces. Les tronçons de tuyau, d'une longueur de 40 pieds, sont assemblés par soudage par électrofusion. Une résistance chauffante fait fusionner le plastique en contrôlant précisément la température, la durée et la pression. La plupart des machines de fusion, ou unités de contrôle d'électrofusion (ECU), peuvent être utilisées par une seule personne dûment formée à ce procédé. Une fois assemblée, la conduite doit être soumise à un essai de pression conformément aux réglementations fédérales et locales afin de garantir l'absence de fuites. Une fuite annulerait l'objectif même de la récupération du biogaz, qui est de contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Dans le cadre de ce projet spécifique dans le Michigan, un entrepreneur a fait l'acquisition d'un appareil HTGX, capable de surveiller et d'enregistrer en continu la pression ainsi que deux températures. L'entrepreneur a appliqué une pression de 900 psi à l'aide de bouteilles d'azote et a dû maintenir cette pression constante pendant quatre heures. La difficulté de l'opération réside dans l'influence des conditions météorologiques locales (principalement la température). Lorsque la température monte, la conduite exposée chauffe et la pression augmente ; pour réguler cette pression, des vannes de décharge sont souvent installées afin de permettre à l'entrepreneur de maintenir la pression dans la plage de tolérance requise pour l'essai. À l'inverse, lorsque la température chute, l'entrepreneur peut être amené à injecter davantage de pression depuis la source d'azote. Les résultats finaux de l'essai doivent être analysés pour confirmer l'absence de fuite.

Le Vaetrix HTGX enregistre numériquement la pression et la température jusqu'à une fois par seconde, permettant ainsi à l'utilisateur de consulter les relevés en temps réel et d'examiner un graphique pour repérer d'éventuelles tendances. Les enregistreurs à papier traditionnels utilisés pour tester ces conduites se contentent de tracer une ligne à l'encre sur un disque rotatif. Le HTGX offre non seulement une meilleure résolution, mais il permet également à l'entrepreneur de gagner un temps considérable lors de la mise en place, tout en fournissant un fichier numérique au format PDF pouvant être envoyé par e-mail ou imprimé.