Types courants de mesure de pression
Il existe plusieurs types de mesure de pression dans le domaine du contrôle des procédés et des applications industrielles. Bien que la pression se définisse comme une force exercée sur une surface donnée, la difficulté réside souvent dans le choix de la référence utilisée pour cette mesure. Les types les plus courants sont la pression relative (ou manométrique), la pression composée, la pression de vide (dépression), la pression différentielle et la pression absolue. Examinons les particularités de chacun de ces types de pression.
Les pressions relative, composée et de vide sont mesurées par rapport à la pression atmosphérique ambiante ou locale. De nombreuses applications font appel à l'un de ces trois types.
La pression relative est supérieure à la pression ambiante ; on parle alors de pression positive. La vérification de la pression des pneus d'un véhicule est un exemple courant de mesure de pression relative. Les capteurs de pression relative disposent d'une seule prise de pression, et la valeur est généralement exprimée en PSI ou en bar.
La pression de vide est l'opposé de la pression relative. Il s'agit d'une pression inférieure à la pression ambiante, ou pression négative. Les pompes à vide, utilisées dans divers procédés de fabrication pour créer une aspiration, en sont un exemple. Le torr, le PSIA et le pouce de mercure (InHg) sont des unités couramment utilisées dans les applications liées au vide.
La pression composée désigne la capacité d'un même appareil à mesurer à la fois la pression relative et la pression de vide. Il ne s'agit pas d'un type de mesure à proprement parler, mais d'une fonctionnalité courante sur les manomètres et les étalonneurs équipés de capteurs capables de mesurer ces deux types de pression.
La pression différentielle correspond à la mesure de l'écart de pression entre deux points, sans référence fixe externe. Les capteurs de pression différentielle possèdent deux prises de pression, généralement désignées comme « haute » et « basse ». Les mesures peuvent être positives ou négatives. La mesure de la pression différentielle est utilisée dans de nombreuses applications de débitmétrie. Par exemple, une plaque à orifice installée sur une conduite de gaz naturel génère une pression différentielle lorsque le gaz traverse l'ouverture de diamètre fixe. Cette pression est généralement exprimée en pouces de colonne d'eau (InH2O), avec une température de référence fixée à 4 °C, 20 °C ou 60 °F.
La pression absolue (Pabs) est sans doute la notion la plus complexe à appréhender. Elle est toujours mesurée par rapport à une valeur fixe définie au niveau de la mer et à une température donnée, représentant le vide total. La pression atmosphérique standard est de 1 atm, 760 mmHg ou 14,696 PSI. Elle ne tient pas compte de la pression barométrique locale, qui varie constamment. La pression absolue est utilisée dans des applications où la précision et la sécurité sont critiques. Le capteur intègre une enceinte sous vide scellée derrière la membrane, ce qui le rend insensible aux conditions ambiantes.